לולאה בתכנות היא היכולת לחזור על קטע קוד, לעתים בהקשר שונה, מבלי לכתוב את הקוד מחדש. במובן הזה לולאה היא כלי בעל ערך רב בתיכנות שכן היא מאפשרת פתרון למגוון רחב של צרכים. יש לולאות שמוגבלות במספר פעמים שהן רצות, לולאות שעוצרות כשמגיעים לתנאי מסויים ולולאות אינסופיות.
חזרה כפייתית היא מונח שהוצג על ידי פרויד, שמציע שאנו חוזרים שוב ושוב על דפוסי עבר מכאיבים, מתוך משאלה לא מודעת לתיקון. לדוגמה, אדם שגדל בבית נוקשה ומלא כללים, דבר שכאב לו ופגע בחוויה הילדית שלו, יבחר במקצוע נוקשה ומלא כללים ויסבול מחוויה זו גם בבגרות (תחושת ״אלו החיים״).
בשני המקרים, ישנה חזרתיות מסוימת, אולי עם שינוי הקשר (לדוגמה: בלולאה- רצים כל פעם על תא אחר במערך, בחיים- מחפשים חוויה של נוקשות במסגרות השונות) ואיזשהו תנאי ליציאה מהלולאה (לדוגמה: הלולאה- יכולה להעצר כשהגענו לסוף המערך, החזרתיות הכפייתית- יכולה להעצר כשהגענו לטיפול ופתאום יש התבוננות בדפוס וחשיבה עליו/חוויה אחרת שלו).